Debriefing ak le Dg des Panthers

Les journalistes qui couvrent les activités des Panthers ont eu la chance d'avoir le Dg des Panthers, Al Martin, en entrevue dans le hall du Mariott à Columbus, où loge l'équipe en attendant le 6e et avant-dernier entre les 2 équipes. Donc dis-je, ils étaient 5 à entourer le Dg. Voici les questions qui ont été posées lors de cet entretien dans un contexte intime.

Es-tu surpris des succès de ton équipe, du championnat de division si vite acquis, ainsi que d'une participation assuré de l'équipe et biensûr le premier rang de l'Est présentement?
R: Surpris, non vraiment pas, ceci faisait partie des objectifs à atteindre. Sans surprise nous les avons acquis. Par contre pour nous, ce qui compte vraiment, sera notre tenue en séries. La barre est haute, mais je crois que l'équipe a les outils pour bien se comporter.

Penses-tu bouger jusqu'à la date limite?R: Ce serait très surprenant, car nous avons fait nos amplettes (Shanahan, Linden, Klemm) tôt et aussi le fait que l'équipe joue tellement bien par les temps qui courrent que je ne sens pas le besoin de bouger. Donc l'équipe devrait rester intacte

Que penses tu de l'éclosion de la recrue Patrick O'Sullivan?
R: Honnêtement nous sommes surpris de son rendement en 2e moitié de saison. Au début de la saison, il s'amenait pour prendre de l'expérience, utilisé sporadiquement sur le 4e trio. Le déclic s'est fait avant la 2e moitié lorsque Trotz a changé sa tactique et à opter pour un troisième trio plus offensif. À partir de là O'Sullivan a hérité du 3e centre et plus de temps de glace sur le PP. Il a prouvé qu'il était en mesure d'être un atout important dès maintenant. Il est l'un des 3 meilleurs joueurs de la 2e moitié et il a atteint le cap des 40 pts. Il est clair qu'il sera un élément très important l'an prochain.

À travers la ligue on parle beaucoup du statut de Marian Hossa à la fin de la saison qu'entends-tu faire avec ce dossier?
R: Marian Hossa demeure une priorité sans aucun doute. Il est notre meilleur joueur offensif. Nous avons les arguments pour le convaincre de rester et Marian se plaît bien ici. Nous avons pas eu de discussions avec son agent Rich Winters, c'est le choix des 2 côtés, tout le monde préfère attendre à la fin de la saison. Mais nous avons déjà une très bonne idée de l'offre que nous allons faire à notre catalyseur à l'attaque qui se dirige vers une saison de 80 pts et 40 buts.

As tu eu peur que Scott Niedermayer prenne sa retraite?
R: C'est sûr! Scott connaît une saison de rêve présentement, il est l'âme de cette équipe. Il a 64 pts, domine complètement tout les défenseurs de la ligue et le Norris est quasiment assuré. De plus, nous sommes heureux, car cela va nous donner plus de temps pour préparer la transition avec son départ.

Comment trouves-tu le travail de Trotz et ses adjoints?
R:Ils ont fait un excellent boulot, pour unir cette équipe qui a une excellente chimie. De très bons vétérans qui montrent au plus jeune le chemin à suivre. De là l'importance des acquisitions de Linden, Shanahan et Klemm 3 gars avec bcp de leadership et d'expérience. On voit que l'équipe est en mission.

Penses tu avoir le temps de profiter de la plage pendant la saison morte?R: (rires) La plage attendra nous allons avoir beaucoup de travail. Beaucoup de joueurs à resigner, un repêchage à préparer. Mais pour l'instant nos énergies sont sur l'équipe. Notre but est de gagner la coupe et après sa essayer de garder le noyau intacte. Et après les vacances seront méritées.